दक्षिण-पश्चिमी पर्वतीय क्षेत्र में ऊंचे पहाड़, गहरी घाटियाँ और तेज़ बहने वाली नदियाँ हैं। प्रचुर मात्रा में पानी और तेज़ बहाव के कारण यहाँ के जल संसाधन अत्यंत समृद्ध हैं। दक्षिण-पश्चिम में राष्ट्रीय जलविद्युत परियोजनाओं का निर्माण तेज़ी से हो रहा है। स्थापित क्षमता और जल भंडारण के मामले में बैहेतान और वुडोंगडे जैसे प्रमुख जलविद्युत क्षेत्र थ्री गॉर्जेस के बराबर हैं।


इस सर्वेक्षण क्षेत्र का केंद्र तिब्बत में एक नदी के दोनों किनारों पर स्थित है। करोड़ों वर्षों से जल-कटाई ने विशाल किंघाई-तिब्बत पठार पर एक गहरी खाई बना दी है। पास के सबसे ऊंचे बर्फ से ढके पहाड़ों से लेकर नदी के बहने वाली घाटी के तल तक, दो हजार मीटर से अधिक की ऊर्ध्वाधर ढलान है, जबकि क्षैतिज दूरी केवल छह या सात किलोमीटर है। ऐसे खड़ी भूभाग में उड़ान भरना कितना कठिन है, यह स्पष्ट है। सर्वेक्षण क्षेत्र का उद्देश्य तिब्बत में एक जलविद्युत स्टेशन के निर्माण के प्रारंभिक चरण में भूभाग और विशेषताओं का सर्वेक्षण पूरा करना है। सर्वेक्षण क्षेत्र 32 किलोमीटर लंबा और 1 किलोमीटर से 5 किलोमीटर चौड़ा एक घाटी क्षेत्र है। इसकी ऊंचाई 3300 मीटर से 4000 मीटर के बीच है। मौसम में तेजी से होने वाले बदलावों ने हवाई सर्वेक्षण कार्यों की कठिनाई को और बढ़ा दिया है।