La regione montuosa sud-occidentale è caratterizzata da alte montagne, profonde valli e fiumi impetuosi. L'abbondante volume d'acqua e il notevole dislivello hanno creato risorse idriche estremamente ricche. La costruzione di centrali idroelettriche nazionali è in piena espansione in tutto il sud-ovest. I bacini idroelettrici di Baihetan e Wudongde, in termini di capacità installata e capacità di stoccaggio idrico, sono paragonabili a quelli delle Tre Gole.


L'area di rilevamento per questa missione si trova su entrambe le sponde di un fiume in Tibet. Centinaia di milioni di anni di erosione idrica hanno scavato una profonda gola sull'imponente altopiano del Qinghai-Tibet. Dalle cime innevate più alte delle montagne circostanti fino al fondovalle del fiume, il dislivello verticale supera i duemila metri, mentre la distanza orizzontale è di soli sei o sette chilometri. La difficoltà di sorvolare un terreno così impervio è evidente. L'obiettivo del rilevamento è completare la mappatura del terreno e delle sue caratteristiche nella fase iniziale di costruzione di una centrale idroelettrica in Tibet. L'area di rilevamento è una valle lunga 32 km e larga da 1 km a 5 km. L'altitudine è compresa tra i 3300 e i 4000 metri. I rapidi cambiamenti meteorologici hanno reso ancora più difficili le operazioni di rilevamento aereo.