Güneybatı dağlık bölgesi yüksek dağlara, derin vadilere ve hızlı akan nehirlere sahiptir. Bol su hacmi ve büyük yükseklik farkı, son derece zengin su kaynakları oluşturmuştur. Güneybatı genelinde ulusal hidroelektrik santral inşaatı hızla gelişmektedir. Baihetan ve Wudongde, kurulu kapasite ve su depolama ölçeği açısından Üç Boğaz Barajı seviyesindedir.


Bu gezi için araştırma alanı, Tibet'te belirli bir nehrin her iki yakasında yer almaktadır. Yüz milyonlarca yıl süren su aşındırması, yükselen Qinghai-Tibet Platosu'nda derin bir vadi oluşturmuştur. Yakındaki en yüksek karla kaplı dağlardan nehrin aktığı vadinin dibine kadar, dikey olarak iki bin metreden fazla bir düşüş varken, yatay mesafe sadece altı veya yedi kilometredir. Bu kadar dik arazide uçmanın zorluğu açıktır. Araştırma alanının görevi, Tibet'te bir hidroelektrik santralinin inşaatının erken aşamasında arazi ve özellik araştırmasını tamamlamaktır. Araştırma alanı, 32 km uzunluğunda ve 1 km ile 5 km arasında değişen genişlikte bir vadi alanıdır. Rakım 3300 m ile 4000 m arasındadır. Hava koşullarındaki hızlı değişiklikler, hava araştırma operasyonlarının zorluğunu artırmıştır.