Como resolver a questão da viabilidade econômica do transporte de longa distância de veículos movidos a hidrogênio?

Os veículos a hidrogênio podem viabilizar o transporte em larga escala, de longa distância e inter-regional, o que é um fator importante para a promoção de mercado dos veículos movidos a células de combustível. Então, quais dificuldades precisam ser superadas para alcançar uma operação comercial verdadeiramente sustentável?

A construção de um "corredor de hidrogênio" de longa distância, que permita a operação de caminhões pesados ​​movidos a hidrogênio no mais amplo cenário de aplicação de transporte rodoviário de cargas de média e longa distância, e que, consequentemente, possibilite o deslocamento de toda a cadeia produtiva a montante e a jusante, é atualmente um elo fundamental para a promoção da comercialização de veículos movidos a células de combustível de hidrogênio. Wan Gang, presidente da Associação Chinesa para Ciência e Tecnologia, tem defendido repetidamente a interconexão da "rodovia do hidrogênio", que apoia a operação demonstrativa inter-regional de veículos movidos a células de combustível, e a construção de um "corredor de hidrogênio" com uma combinação de longas e curtas distâncias e um traçado racional, para formar um projeto abrangente e de grande escala de demonstração do transporte de hidrogênio.

Desde o ano passado, o número de casos em que veículos movidos a células de combustível de hidrogênio realizaram missões de longa distância entre várias províncias tem aumentado gradualmente. Em 22 de outubro de 2023, o Veículo Logístico de Energia a Hidrogênio da State Power Investment concluiu a missão de transporte interprovincial Pequim-Jinan e retornou ao depósito de Daxing sem problemas, percorrendo um total de 1.160 quilômetros de ida e volta por Pequim, Tianjin, Hebei e Shandong.

Em abril deste ano, um caminhão pesado movido a hidrogênio, com capacidade para 49 toneladas, equipado pela Reshape Energy, partiu de Daxing, em Pequim, e, após dois dias, atravessou seis províncias e cidades até chegar a Xangai. Em agosto, um veículo de logística movido a hidrogênio, com capacidade para 18 toneladas, percorreu seis províncias e cidades – Pequim, Tianjin, Hebei, Shandong, Jiangsu e Zhejiang – e construiu com sucesso um corredor de alta velocidade para energia de hidrogênio, conectando Pequim à região do Delta do Rio Yangtzé.

A concretização do transporte de hidrogênio em larga escala, a longa distância e entre regiões, por meio de veículos movidos a hidrogênio, beneficiou-se do progresso da tecnologia de células de combustível de alta potência do meu país nos últimos anos e da gradual consolidação das redes de postos de abastecimento de hidrogênio em vários locais.

Em termos de células a combustível, no passado, considerando fatores como confiabilidade, vida útil, custo, manutenção e outros, a potência dos sistemas de células a combustível para veículos de transporte pesado era principalmente de 110 a 130 kW. Esses veículos apresentavam dificuldades em altas velocidades, longas distâncias e condições de estrada complexas. Com o aprimoramento contínuo do desenvolvimento de tecnologias de células a combustível e sistemas no meu país, um número crescente de caminhões pesados ​​e outros veículos equipados com sistemas de 130 kW ou mais tem entrado em operação, e o transporte de longa distância com veículos a hidrogênio se tornará cada vez mais viável.

No caso mencionado acima, que abrangeu seis províncias e cidades, numa distância total de cerca de 1.500 quilômetros, o veículo foi equipado com um sistema de célula de combustível de 180 kW da Reshape Energy.

Em termos de construção de postos de abastecimento de hidrogênio, a região de Pequim-Tianjin-Hebei-Shandong-Jiangsu-Zhejiang-Xangai é atualmente a que apresenta o maior nível de desenvolvimento na promoção e demonstração da energia de hidrogênio no meu país, e a rede de postos de abastecimento de hidrogênio também está relativamente completa. De acordo com as estatísticas do Instituto de Pesquisa Industrial (GGII), meu país construiu mais de 470 postos de abastecimento de hidrogênio, e apenas 7 províncias e cidades, incluindo Pequim, Tianjin, Hebei, Shandong, Jiangsu, Zhejiang e Xangai, construíram 161 postos de abastecimento de hidrogênio, o que proporciona conveniência para o abastecimento de hidrogênio durante o transporte de longa distância de veículos movidos a hidrogênio.

Segundo relatos, seus veículos de logística movidos a hidrogênio realizaram duas operações de reabastecimento ao atravessarem seis províncias e cidades: Pequim, Tianjin, Hebei, Shandong, Jiangsu e Zhejiang. O primeiro reabastecimento foi realizado no posto de hidrogenação da Sinopec, no distrito de Huaiyin, cidade de Jinan, província de Shandong, e o segundo, no posto de gasolina da Rua Wenchang Oeste, cidade de Yangzhou, província de Jiangsu. A missão de transporte de longa distância, com 1.300 quilômetros de extensão, consumiu um total de 54 quilos de hidrogênio.

A conclusão do corredor de hidrogênio de milhares de quilômetros, operado por veículos a hidrogênio, é um marco que demonstra que veículos de transporte a hidrogênio de médio e grande porte se tornaram uma realidade para a logística de longa distância com cargas pesadas, do ponto de vista do produto. No entanto, os casos de transporte em larga escala, de longa distância e inter-regional com veículos a hidrogênio mencionados acima ainda estão em fase de testes. Para que as operações comerciais sustentáveis ​​sejam alcançadas, a viabilidade econômica do transporte de longa distância com veículos a hidrogênio também deve ser considerada.

Liu Yonggui disse à Gaogong Hydrogen and Electricity que, para abrir esse novo corredor logístico verde interprovincial de 1.300 quilômetros, a rota foi cuidadosamente planejada. A maior dificuldade encontrada foi coordenar o abastecimento de hidrogênio dos veículos com os postos de abastecimento ao longo do caminho. Embora existam muitos postos de abastecimento de hidrogênio ao longo do percurso, os preços do hidrogênio variam de um lugar para outro. Se o preço do hidrogênio for muito alto, os veículos movidos a hidrogênio perderão a viabilidade econômica do transporte.

Entende-se que, atualmente, como muitas regiões do meu país implementaram políticas de subsídio ao hidrogênio, o governo subsidiará o abastecimento de veículos a hidrogênio, de modo que o preço do hidrogênio nas províncias do leste gira em torno de 30 a 35 yuans por quilograma. No entanto, para que os veículos a hidrogênio tenham direito aos subsídios nos postos de abastecimento, é necessário registrá-los nos postos locais. Veículos estrangeiros não registrados só podem comprar hidrogênio a preços elevados nos postos de abastecimento, sem subsídios.

Como as necessidades de cada empresa operadora de veículos a hidrogênio são as mesmas, o ponto de equilíbrio econômico entre o abastecimento de veículos a hidrogênio e o abastecimento de veículos a combustíveis tradicionais também é diferente. De acordo com seus cálculos, tomando como exemplo um caminhão de 4,5 toneladas, quando o preço do hidrogênio é de 25 yuans/kg, o custo do combustível para caminhões a hidrogênio e caminhões a combustíveis tradicionais é praticamente o mesmo; quando o preço do hidrogênio é de 35 yuans/kg, o custo do combustível para caminhões refrigerados a hidrogênio e caminhões refrigerados a combustíveis tradicionais é praticamente o mesmo. Se a empresa operadora comprar hidrogênio sem subsídios governamentais a um preço elevado, a viabilidade econômica da operação de veículos a hidrogênio não estará garantida.

No processo de transporte, além de ser afetado pelo preço do hidrogênio, os pedágios rodoviários também são um fator importante que impacta a eficiência econômica do transporte de veículos movidos a hidrogênio. Desde o início deste ano, Shandong, Sichuan, Jilin, Shaanxi, Ordos, Mongólia Interior e outras regiões implementaram políticas de isenção de pedágios rodoviários para veículos a hidrogênio. O cálculo, baseado em um caminhão pesado de 49 toneladas como exemplo, mostra que, se todos os pedágios rodoviários forem isentos, o custo unitário de transporte de veículos com células de combustível pode ser reduzido em 25%.

No entanto, no transporte de longa distância entre várias províncias, os veículos a hidrogênio enfrentam atualmente o mesmo problema que os veículos de abastecimento de hidrogênio. Se não estiverem registrados localmente, não podem usufruir das políticas preferenciais para o tráfego de veículos a hidrogênio.

Atualmente, embora os veículos a hidrogênio tecnicamente permitam o transporte em larga escala, de longa distância e inter-regional, as políticas necessárias ainda não foram implementadas e a eficiência econômica do transporte por veículos a hidrogênio ainda não foi verdadeiramente refletida.

Liu Yonggui afirmou que, atualmente, as políticas de energia de hidrogênio em diversas províncias e regiões são relativamente uniformes, e o transporte de veículos movidos a hidrogênio pode apresentar um certo grau de viabilidade econômica em algumas províncias e cidades. Portanto, muitas empresas optam por cooperar com postos de abastecimento de hidrogênio designados para limitar a autonomia de seus veículos movidos a hidrogênio a centenas de quilômetros.

O desenvolvimento da indústria de energia de hidrogênio também exige que as políticas nacionais deem atenção aos aspectos relacionados a essa energia. É certo que o país e diversas regiões implementarão uma série de medidas preferenciais para a aplicação de veículos movidos a hidrogênio no futuro. À medida que as políticas continuarem a ser aprimoradas, a rede de postos de abastecimento de hidrogênio se expandirá e a experiência do usuário com veículos a hidrogênio será significativamente melhorada. Para veículos comerciais, como os de logística, os veículos a hidrogênio podem reduzir custos consideravelmente e são extremamente práticos.