¿Es la energía del hidrógeno la "energía definitiva" o una "gran estafa" en el siglo XXI?

La mayoría de los asistentes al recinto ferial son profesionales del sector que acuden para intercambiar conocimientos técnicos y buscar socios comerciales. También hay un pequeño grupo de turistas que vienen a visitarlo, registrarse y tomar fotografías.

Pabellón H2 MEET

La energía de hidrógeno ha atraído mucha atención como energía limpia con grandes reservas, baja contaminación, alto poder calorífico y renovable, y se espera que sea la "energía definitiva del siglo XXI". Actualmente, la energía de hidrógeno se utiliza ampliamente en diversos campos, como el transporte, la industria, la electricidad y la construcción. En el sector del transporte, se puede utilizar como combustible para vehículos, barcos, etc. En el sector industrial, puede sustituir a las energías tradicionales en múltiples etapas de la industria química. En la construcción, puede reemplazar a los combustibles tradicionales para la calefacción. En la generación de energía, se convierte en electricidad mediante pilas de combustible. Por supuesto, lo que más preocupa es el desarrollo y la aplicación de vehículos de hidrógeno, un proyecto que debe ser impulsado por figuras destacadas como Musk y Diess.

Musk comentó en una ocasión que las pilas de combustible de hidrógeno son la tecnología más "estúpida y mala". El CEO de Volkswagen, Diess, también afirmó que "no habrá coches de hidrógeno en 10 años porque el hidrógeno es caro, ineficiente y difícil de desplegar y transportar". El fundador de BYD, Wang Chuanfu, incluso criticó públicamente los coches de hidrógeno como "tendencias nefastas". Sin embargo, no todos en la industria automotriz comparten esta opinión. Hasta el momento, empresas como Toyota y Hyundai han producido coches con pila de combustible de hidrógeno, mientras que Riversimple, una startup independiente británica, también está desarrollando vehículos de este tipo, y el Grupo BMW ha comenzado a probar vehículos con sistemas de propulsión de pila de combustible de hidrógeno. Kang Nam-hoon, presidente del comité organizador de H2 MEET, declaró a Sohu Technology: "La energía del hidrógeno se enfrenta a muchos desafíos, como los altos precios, los elevados costes de construcción de estaciones de repostaje y las dificultades de almacenamiento y transporte. En este momento, coincido con la opinión de Musk de que la energía del hidrógeno es ridícula. Al fin y al cabo, es el CEO de un fabricante de automóviles y debe tener en cuenta estas cuestiones". «A largo plazo, muchos países han anunciado que alcanzarán la neutralidad de carbono para 2050. La energía del hidrógeno desempeñará un papel importante en el transporte y la protección del medio ambiente. Como todos sabemos, Corea del Sur y Japón carecen de recursos naturales y necesitan importar energía. Sería fantástico que Corea del Sur pudiera producir hidrógeno en grandes cantidades. Actualmente contamos con 24 centrales nucleares para producirlo», añadió Kang Nam-hoon.

Para averiguarlo, Sohu Technology se dirigió directamente al stand del Grupo Hyundai Motor de Corea del Sur, que este año contaba con el más grande del recinto ferial. El Grupo Hyundai Motor dispone de cuatro áreas de exposición principales que abarcan todo el proceso, desde la producción de hidrógeno hasta su transporte y utilización. La primera se centra en la seguridad energética. Hyundai Motor presentó el primer equipo de producción circular de hidrógeno de Corea del Sur, capaz de producir 500 kilogramos de hidrógeno limpio al día a partir de biogás procedente de plantas de tratamiento de aguas residuales públicas, residuos alimentarios y estiércol animal. Otra área se centra en la descarbonización de complejos industriales con altas emisiones, especialmente en puertos y aeropuertos. Hyundai Motor Company firmó un acuerdo de cooperación con el Aeropuerto Internacional de Incheon el mes pasado y planea ampliar las estaciones de repostaje de hidrógeno en la zona aeroportuaria. También suministran camiones con pila de combustible de hidrógeno para la transformación ambiental de los puertos norteamericanos. Este camión está equipado con 9 depósitos de hidrógeno, que se pueden repostar en 25 minutos y tienen una autonomía de más de 700 kilómetros, lo que lo hace idóneo para el transporte de larga distancia. «Este camión es muy seguro. Incluso en caso de accidente, solo se producirá una fuga de hidrógeno y no explotará». Así lo afirmó un experto técnico de Hyundai Motor.

Camión cisterna de hidrógeno del Grupo Hyundai con nueve depósitos de hidrógeno.

En otra zona de exposición, Hydrogen Energy Network (HYNET), el mayor operador de estaciones de repostaje de hidrógeno de Corea del Sur, exhibió estaciones de repostaje y remolques tubulares para el transporte de hidrógeno gaseoso. Se sabe que operan un total de 55 estaciones de repostaje de hidrógeno en todo el país, y su seguridad ha sido confirmada. El director de HYNET afirmó que el NEXO, el coche de hidrógeno global de Hyundai Motor Company, puede repostar en 5 minutos en sus estaciones de repostaje, con una autonomía de 600 kilómetros. Esta autonomía se sitúa en un nivel normal en el sector, pero es mucho más rápida que la de los vehículos eléctricos. Al fin y al cabo, normalmente se necesitan entre 2 y 3 horas para cargar un coche eléctrico para recorrer la misma distancia. Se informa que las ventas actuales del NEXO ascienden a decenas de miles de unidades. En el primer semestre del próximo año, Hyundai Motor Group lanzará la segunda generación de su coche de hidrógeno, con una autonomía de 800 kilómetros.

El vehículo de energía de hidrógeno NEXO de Hyundai y la estación de repostaje de hidrógeno de HYNET

Remolque cilíndrico de HYNET para el transporte de hidrógeno gaseoso.

Hyundai Engineering Machinery Co., Ltd., que participa en la exposición por primera vez este año, ha lanzado un motor eléctrico alimentado con hidrógeno que puede instalarse en camiones comerciales. Sin embargo, actualmente se encuentra en fase de pruebas y se espera que la producción en masa comience el próximo año.

Motor de generación de energía alimentado con hidrógeno

Además, el grupo coreano Kolon también exhibió componentes clave para pilas de combustible de hidrógeno, incluyendo dispositivos de control de humedad, y presentó materiales esenciales para estas pilas: productos PEM y MEA. Se informó que el dispositivo de control de humedad desarrollado por Kolon Industries se suministrará al NEXO del Grupo Hyundai Motor.

Kolon Group exhibe dispositivos de control de humedad, PEM y MEA.

Korea Zinc, que ha participado en el evento H2 MEET durante tres años consecutivos, está comprometida con la promoción de las energías renovables y el negocio del hidrógeno verde. La carretilla elevadora de hidrógeno que se exhibe puede funcionar durante 4,5 horas tras una carga de 5 minutos.

En comparación con las carretillas elevadoras diésel, que requieren 30 litros de combustible para la misma autonomía de batería de 8 horas, las carretillas elevadoras de hidrógeno solo requieren 3,78 kg de combustible y no emiten dióxido de carbono, lo que las hace respetuosas con el medio ambiente.

Durante la feria, también nos comunicamos con muchos expositores y constatamos que el número de stands de muchas pequeñas y medianas empresas ha aumentado significativamente en comparación con años anteriores.

Un expositor comentó: "Las pequeñas y medianas empresas suministramos combustible para la industria de la energía del hidrógeno. Es la suma de las piezas aportadas por todos lo que permite a las grandes empresas instalar stands tan grandes".

La gran máquina lanzada por SooKyungChemical permite probar el funcionamiento de iones positivos y negativos en sistemas de hidrógeno, y se puede ajustar según las condiciones reales. Actualmente, se suministra a importantes empresas, universidades e institutos de investigación. Ofrece una larga vida útil y un bajo costo.

Los catalizadores lanzados por MIRAE PMC pueden ayudar a alimentar las pilas de combustible y lograr un ciclo de conversión de residuos en carbono, lo que supone un ahorro energético y es respetuoso con el medio ambiente.

Pantalla Catalyst de MIRAE PMC

ENERGY ha abarcado toda la cadena de valor de la energía de hidrógeno, incluyendo la etapa de suministro de hidrógeno mediante dispositivos de llenado, la etapa de infraestructura de llenado de hidrógeno, la etapa de desarrollo comercial, etc., y en particular su gran capacidad de almacenamiento de hidrógeno a alta presión. Es la única empresa en el mundo capaz de almacenar 1000 litros de hidrógeno a una presión de 100 MPa.

H2ESK aspira a contribuir a un entorno confortable y una vida segura mediante energías renovables y hornos para el procesamiento de materiales orgánicos. Exhibieron dispositivos de hidrógeno electrolítico y hornos para el procesamiento de materiales orgánicos, pero aún se encuentran en las primeras etapas de desarrollo.

En la exposición, además de las grandes piezas de exhibición como coches de hidrógeno, drones y maquinaria de construcción, también se mostraron diversos productos móviles como bicicletas y motocicletas de hidrógeno, aunque todavía no se han generalizado.

"Se prevé que el negocio mundial del hidrógeno crezca rápidamente hasta alcanzar los 642.000 millones de dólares en 2030, y tratamos de ofrecer a las empresas oportunidades de cooperación pragmática", declaró el director de H2 MEET.

De hecho, el stand de KOTRA preparado para la consulta sobre exportaciones globales ha aumentado de tamaño en comparación con el año pasado, y aquí se reúnen líderes e inversores de la industria del hidrógeno de todo el mundo para negociar.

Se sabe que un total de 39 compradores extranjeros participaron en este evento el año pasado, y una empresa firmó un contrato por valor de 280 millones de dólares estadounidenses a través de este evento.

En la ceremonia de apertura, Kang Nam-hoon también dijo en su discurso: "Haremos todo lo posible para convertir este evento en una plataforma global para la cooperación y la comunicación en el ecosistema de la industria de la energía del hidrógeno, y contribuir al desarrollo de tecnologías y negocios innovadores en el campo de la energía del hidrógeno".

Cabe mencionar que esta exposición también presentó un nuevo plan muy interesante: el organizador medirá las emisiones de carbono generadas en la sala de exposiciones y utilizará estos datos para planificar futuras estrategias de neutralidad de carbono que permitan responder mejor a los nuevos desafíos de sostenibilidad.

En el centro de la sala de exposiciones, se ha instalado un dispositivo de realidad virtual (RV) donde los visitantes pueden acceder a la cabina de un tranvía de hidrógeno. Abre la puerta, siéntate en la cabina y acciona el joystick para experimentar de cerca la futura sociedad de la energía de hidrógeno.

Equipos para experiencias de realidad virtual

A través de esta exposición, Sohu también puede captar varias tendencias clave en el desarrollo de la energía del hidrógeno.

En primer lugar, con el desarrollo de la ciencia y la tecnología, la tecnología de la energía de hidrógeno en lo que respecta a la producción, el almacenamiento, el transporte y otros aspectos ha mejorado, y cada vez más empresas se están sumando, lo que reducirá el coste de la energía de hidrógeno y mejorará la competitividad del mercado.

Por ejemplo, el uso de aleaciones para el almacenamiento de hidrógeno, un método sólido de almacenamiento de hidrógeno, para almacenar una gran cantidad de hidrógeno de la manera más segura, puede lograr un procesamiento estable del hidrógeno a mayor densidad y menor presión.

El método de almacenamiento de hidrógeno líquido requiere tecnología de temperatura ultrabaja de -253 °C y sufre grandes pérdidas durante el almacenamiento. El método de almacenamiento de hidrógeno amoniacal requiere tecnología de gestión de sustancias tóxicas, catalizadores costosos y equipos de pirólisis de alta temperatura.

Las aleaciones de almacenamiento de hidrógeno pueden almacenar y liberar hidrógeno de forma reversible a una presión de 1 a 5 MPa. Basta con ajustar la temperatura externa entre 10 y 80 °C para alternar entre el almacenamiento y la liberación. Poseen una alta durabilidad y pueden almacenar y liberar hidrógeno repetidamente.

Tanque de almacenamiento de hidrógeno

La demanda de energía de hidrógeno también está aumentando, especialmente en el sector del transporte, que goza de gran relevancia. Un visitante de Seúl comentó a Sohu Technology: «Las pilas de combustible de hidrógeno tienen una batería de larga duración y un repostaje rápido, lo que las convierte en una opción muy popular. Me complace adquirirlas».

Además, la cooperación entre países en el campo de la energía del hidrógeno se está estrechando cada vez más. En el recinto ferial se pueden encontrar numerosos proyectos y exposiciones fruto de la colaboración entre diferentes países. Países como Australia, Canadá y Suiza también han organizado jornadas temáticas para compartir el estado y las tendencias de sus respectivas industrias del hidrógeno. Esta cooperación internacional impulsará el desarrollo y la aplicación de la tecnología de la energía del hidrógeno.